本題是「一大題，三小題」的出題型態，命題委員在設計這個題目時，其實是一步一步在引導考生作答，小題和小題之間是有關連的，許多考生經常忽略命題委員的「巧思」，以致答非所問。

自由主義是不是一種意識型態，不能僅憑一己之言，要提出學術上的論證，考生容易在這小題上以自己的好惡來論述，這並不符合政治學要朝向政治科學努力的標準，需特別注意。

本題分成三小題，切忌前兩小題長篇大論，第三小題草草結束，這會嚴重影響給分。

破題時，首先要闡明「意識型態」在過去和現在的評價不同，同時點出意識型態一詞和常見的政治思想或政治哲學有關，由此埋下進一步闡述的伏筆。

正文的第一部分要定義意識型態的本質，同時歸納意識型態的特徵，這些特徵即成為檢視一種政治思想或政治哲學是否成為意識型態的客觀衡量標準。

正文的第二部分，只要將自由主義的內容分點列出即可，惟須注意時間、控制篇幅。

正文的第三部分，要以第一部分意識型態的特徵，來檢視自由主義是否具備同樣的性質。

結尾部分可以進一步簡述，當前自由主義作為一種意識型態所遭受到的挑戰，「畫龍點睛」可以為考生多爭取額外分數。

796年法國哲學家狄崔西(Destutt de Tracy)最早使用了「意識型態」這一詞語，想藉此闡述說明，脫離基督教神學傳統的思考架構後，一個現代理性社會中思維和觀念的起源。當時，狄崔西將意識型態視作一種「觀念的科學」，是一套嚴密連結、封閉的系統性觀念，它被當作基本的政治、經濟與社會價值，可做為理想政治社會生活方式之基礎。彙整而言，意識型態主要包括五大要素：

• 價值。價值是一種目標和地位，它是值得追求且在本能上會致力去追求的某些事物，藉以判斷其他觀念、信念和行動的標準。
• 對理想政體的看法。每一個意識型態都會探討「政體」的遠景，以及這個政體應該以何種最可能的方式被加以組織和運作。
• 人類本質的概念。每一個意識型態都涵蓋，甚麼是促使人類、社會以及政府如此做的信念。
• 行動的策略。每一個意識型態都有改變其既有政體，朝向理想政體的策略或計畫。
• 政治的戰略。每一個意識型態為完成其基本的策略，會選擇和採取與之相應的政治行動。

自由主義反映西方資本主義社會的理念，它批評君主專制主義和封建，主張立憲政府和代議政府，主要內涵包括：

• 個人主義。個人主義是自由主義的核心原則，自由主義的目標是，建構一種個人可以盡情表現與發展的社會，以追求其所認定的「良善」。
• 自由。自由主義提倡「法治內的自由」，個人自由被賦予高於平等、正義或權威的優越性，是自由主義的核心價值。
• 理性。自由主義者相信透過人類理性運作，可以發掘世界的理性結構，他們相信「進步」，可以透過理性辯論解決爭議，無需訴諸戰爭。
• 平等。自由主義者相信「人生而平等」，他們支持功績主義，認為個人成就約略反映其聰明才智和後天的努力。
• 寬容。自由主義者相信寬容、多元，他們認為把所有的信念，都攤在觀念的自由市場之下接受檢驗，就能促成辯論與知識的進步。
• 同意。在自由主義者的觀念中，權威與社會關係應該以同意或意願為基礎，因此政府必須建立在被統治者的同意之上。
• 憲政主義。自由主義者相信「有限政府」，可以透過權力間的分立與制衡或憲法來達成。

在當代，自由主義已經成為西方民主國家的生活型態，以致有人以為自由主義並非是一種意識型態。但自由主義確實符合意識型態的五項特質：

• 自由主義基於個人主義，追求法治內的自由，他們堅信，個人的潛能發揮是社會最高的目標之一，這種個人主義就是一種價值。
• 自由主義者支持代議政治和民主政治，認為統治必須基於被統治者的同意基礎上，這種「有限政府」就是自由主義追求的理想政體。
• 自由主義者主張，人類在道德上是平等的，只要給予公平的機會，個人就能充分發揮其才能，這就是自由主義者對人類本質的認識。
• 自由主義不主張劇烈的變革，對於異議者不採取壓抑的手段，他們認為透過寬容即可逐步朝向理想政體，這是自由主義者的行動策略。
• 自由主義者相信理性、相信「進步」，確信人類有能力，透過理性辯論和討論來解決爭議，而不需訴諸血腥和戰爭，這就是自由主義者的政治戰略。