本題詢問的是，在「何種制度條件」下，國家元首能扮演重要的政治角色，很多考生容易誤讀成「總統制」下，國家元首所扮演的角色，這絕對要避免！

本題的關鍵重點是「何種制度條件」，也就是哪一種的憲政體制，千萬不能把重點放在國家元首能扮演「甚麼樣」的政治角色上，兩種題意完全不同，考生不要劃錯重點。

題目中談的是「政治角色」，並非「實質政治權力」，因此即使是「虛位」的國家元首，依舊能扮演重要的政治角色，所以答題時不能夠漏掉。

除了總統制、議會內閣制、半總統制等這些共和制下的國家元首能扮演重要政治角色外，很多考生會忽略，傳統的君主制下國家元首也是具有關鍵性政治角色，略過了這一點，答題就有缺漏。

本題原題目較不容易理解：何種制度條件下，「國家元首」(head of state)能扮演重要的政治角色？中文讀起來並不順，建議應理解成「國家元首在何種制度條件下能扮演重要的政治角色」，比較好答題。

破題時，應首先說明「國家元首」和「行政首長」兩者是有區別的，在不同的制度設計下，兩者可能分離，也可能由同一個人擔任，由此埋下伏筆引導出這種差異來自於不同的「制度條件」。

何種制度條件，應該先區別「君主國」和「共和國」這兩個制度條件，之後在「共和國」小項下，再進一步區別總統制、議會內閣制和半總統制。至於，瑞士的委員制是否要討論，可以看考試時間的寬裕度，適度增減。

不同制度條件下，國家元首所具有的政治角色應稍作說明，但因為並非最重要的給分重點，只要提及大略即可，但也不能夠完全不提，否則篇幅會不夠，影響最後的得分。

結語時可以略述，國家元首具有的這些政治角色，在實際上運作時所產生的效果為何。完成這一部分，可以讓閱卷者更清楚了解答題者的「實力」，有助於在最後給分時，在眾多試卷中脫穎而出。

君主國是一人所為的世襲統治，君主是國家的元首也同時擔任最高的行政首長，此時的君主實際上即具有實質統治權力。但當前實際運作的君主政體大多已轉型為立憲君主制，王室有名無權，並非實際的統治者，君主是虛位元首，只做為國家統一的象徵，往往還會另設一個行政首長來進行實際統治。

在共和國制度下，又可進一步區別出總統制、議會內閣制與行政雙首長制，在這三種主要的政府體制中，國家元首所扮演的角色也不相同。

• 總統制
  • 在總統制下，國家元首與行政首長由同一個人擔任，但與君主國不同的地方在於，總統制下的總統其權力來自於人民的授權，同時有任期限制。此時總統扮演的政治角色主要有六項：
  • 儀式與象徵性功能。總統必須代表全國人民主持慶典儀式、接待外賓、弔唁陣亡將士，以及授予榮典等，藉此凝聚民心、維繫國家團結。
  • 外交權。外交政策的制定與執行主要由總統掌握，但其作為可能必須受議會和輿論監督。
  • 三軍統帥權。總統制下的總統負責指揮全國陸海空三軍，統帥部隊進行軍事演習以及對外宣戰等。
  • 危機處理的領導權。面臨國際社會與國內情勢的緊急事故，總統須負起協調與負責回應的重責大任，有效指揮整個政府部門的行動。
  • 政府預算的規劃。預算是政府在價值分配上最具有權威性的表現，在許多國家，預算分配的規劃或者是預算草案的擬定，係總統的職責。
  • 行政體系的領導權。總統及其所屬政務部門構成「高層管理」，領導行政體系，負責政策的制定與監督政策的執行。
• 議會內閣制
  • 議會內閣制中，實際權力掌握在國會所組成的內閣或首相手中。國家元首與行政首長分由不同人擔任，國家元首為「虛位元首」。此時的國家元首有四項主要原則必須遵守：
  • 首相需依國會的信任與否而任免，國家元首無選擇的自由。
  • 國家元首在政治上應保持超然地位，不能偏袒任何政黨。
  • 國家元首必須容納內閣的政策，不應拒絕內閣的請求。
  • 議會議決的法律，經閣揆副署者，必須照例公佈。

  雖然議會內閣制下的國家元首並沒有實質的權力，但仍具有某些儀典式權力，包括公布法律、任命官員、從事外交訪問，以及做為三軍的最高統帥等。

• 行政雙首長制

  在行政雙首長制下，國家元首與行政首長由不同的人擔任，且分別具有憲法上所賦予的實權。以法國為例，法國的總統是國家元首，總統是由民選產生，有固定任期，具憲法上實質權力，憲法明訂總統職權包括任命總理權、外交權、主持國防最高會議、緊急命令權、重要提案提交公投權、任命憲法委員會委員與解散議會權等，總統主持內閣部長會議，其中總理由總統任命，且無須經國會同意。因此，做為國家元首的法國總統，不論是否在「共治」期間，法國總統做為一個國家元首都不會是虛位元首。