民粹主義（Populism）的概念是從拉丁文populus（人民）一字發展而來，泛指「政治必須遵照人民的偏好才是對的」的信念，以及「訴諸人民以反抗既有權力結構」的行動（王業立主編，2021：191）；在歷史上的各種民粹主義常是跳過「代議政治」或既有政治秩序的規範，由領導者直接訴諸民意來決定政治事務。因此，民粹式民主論者強調「直接民主」的精神，以補充功能不彰的代議政治。民粹主義相關的運動或政治事件自1870年代俄羅斯知識分子進入農村嘗試激發革命（民粹派，Narodniki）與1930年代拉丁美洲威權政治及1970年代歐洲激進右翼政治運動事件等（黃昱珽、蔡瑞明，2015：130）。1870年代在俄羅斯的民粹運動通常被視為民粹主義的起源，是一群廣大的農民逐漸受到工業化的影響而利益受損，為了自保所發展出的運動；1930年代則是因為經濟大蕭條導致的生活困頓，在拉丁美洲掀起民粹主義，雖該地的民粹主義各有不同的表徵，但有兩個主軸：1.關於經社問題，多半希望加強國家在經濟上的角色；2.對強人政治的憧憬，阿根挺的裴隆政權被廣泛視為典範（Heywood，2021/2023：232）。
1980年代以後，拉美許多軍人威權政體垮台，取而代之的是以訴諸群眾路線而得到政權的民粹主義論者，他們卻推翻過去民粹政權主張的經濟發展策略，開始一連串的自由經濟與市場改革，在此時空背景下，1990年代後研究民粹主義的學者，稱為新民粹主義（Neo-populism），他們的研究焦點主張應拋開過去對於民粹主義只與左派結合的觀點，重新思考國外壓力、國內經濟，以及獲得群眾支持間的互動關係（張佑宗，2009：91）。二十一世紀初期（特別是自2007到2009年的全球金融海嘯危機）以來的這段時間有被稱為「民粹主義的時代」（age of populism），如美國川普（Donald Trump）、法國的勒龐、荷蘭的維爾德斯（Geert Wilders）、厄瓜多的柯利亞（Rafeal Correa）和巴西的博爾索納羅（Jair Bolsonaro）等人物的出現，以及包括希臘的激進左翼聯盟與義大利的五星運動有關（Heywood，2019/2020：72）。
Kurt Weyland（1999b；轉引自張佑宗，2009：91-92）曾對新民粹主義的興起提出解釋，他認為拉美和東歐國家在1980年代後推翻原來的軍人威權政體，但是在自由選舉制度下面臨到新的挑戰，即民主化後許多資本家與新的政治菁英結合，壟斷社會價值的分配形成新的經濟特權。因此人民對於民主轉型後的資源分配不公現象產生強烈不滿，投射到對政治和菁英，終產生民粹主義。原偏向自由主義的政黨為了爭取廣大困苦人民的支持，便轉型成為民粹政黨。其次，適逢拉美的自由化與市場改革需要群眾支持的力量，新自由主義便和新民粹主義結合。惟，一旦改革結果與人民利益相悖時，新自由主義與新民粹主義之間的結盟非常脆弱，新民粹主義將對新自由主義構成嚴厲挑戰。
- 參考資料：
- Heywood, Andrew（2020）。政治學（盛盈仙等譯；二版）。雙葉。（原著出版於2019）
───（2023）。政治的意識形態（陳思賢譯；三版）。五南。（原著出版於2021） - 王業立主編（2021）。政治學與臺灣政治（二版）。雙葉。
- 方彥鈞（2024）。政治學（概要）重點整理。高點。
- 黃昱珽、蔡瑞明（2015）。晚近臺灣民粹主義的發展：「人民」與「他者」得想像形成。思與言，53(3)，127-163。
- 張佑宗（2009）。搜尋台灣民粹式民主的群眾基礎。台灣社會研究季刊，(75)，85-113。
- 相關試題：
- 113國安局特考三等政治學第一題
- 111地方特考四等政治學概要第一題