各位同學大家好認識到了這一週的張政說經濟，今天我們要聊一個非常火紅的議題，那就是美聯航空與乘客糾紛的事情，相同的老師打算一兩期的方式來討論這個議題，這一次我們先用簡單的敘述事實，下一期我們在用一些比較簡單的模型來看看航空公司的超賣機位決策。

《大西洋月刊》（ The Atlantic Monthly ）網站在 4 月 12 號有一篇文章，作者是做 Derek Thompson （德瑞克湯普森），他在一篇文章的標題是「美聯航空的可恥下場與低價的狂熱崇拜」（ United ’ s Fiasco and the Cult of Low Prices ），這篇文章提供了非常有趣的一些發現，大家可以看到「低價」這兩個字，對！航空公司的服務品質會越來越差的一個原因就是價格越來越低廉，過去 30 年來美國的飛機票價格持續下滑，下降了 50 ％。

但即便如此，即使對於美國，搭飛機還是一個比較奢侈且昂貴的商品，因為飛機票價占個人或家庭的可支配所得比較高，從經濟理論可以知道，這種情況下，民眾對飛機票的價格彈性會比較大，所以一般人對票價就非常敏感，特別是廉價航空出現後，大受歡迎，也讓傳統的航空公司在價格策略上倍感壓力。

此外，美國目前還沒有高鐵網絡，所以大城市之間的快速往返只能依賴坐飛機，這裡看起來會有一個矛盾，既然美國沒有高鐵，那麼長途旅行者對於飛機的需求價格彈性應該「很小」，但前面又提到飛機票價占個人或家庭的可支配所得比較高，所以對於飛機的需求價格彈性又會「比較大」。那麼這麼個人對於飛機票的需求價格彈性究竟是小還是大，我們先來解釋這個矛盾

應該這麼說，確實，為了在大城市間迅速往返，在美國飛機唯一的選項，這一點無庸置疑，所以從這一點來看，因為除了搭飛機沒有什麼替代品，所以民眾對於飛機的需求價格彈性是小的。但是如果只討論搭飛機或者是飛機票這項商品，因為航空公司眾多，彼此削價競爭的程度就會較為激烈，所以再從這個角度來看，大家對機票的價格就會較為敏感，也就是彈性大。

那為什麼大家對於搭飛機的品質那麼不要求呢？因為搭飛機是一個非常特殊的服務，說到底其實你就是只是想從甲地快速得到乙地的（特別是國內線），其中服務品質的好壞真的差距不大，況且真的注重品質的人還有頭等艙可以選擇，對於一般消費者來說，價格是不是低廉才是主要的因素。

所以我們在回到文章所提到了幾個現象，過去 30 年來美國的飛機票價格持續下滑，而網路時代出現各式的比價網站，消費者可以輕易的找到最便宜的機票，而且廉價航空的加入，又加劇了這樣的價格競爭。再者，文章提到，從美國搭乘的「中位數」來看，大約是兩次，也就是說過半的消費數量其實很少，所以消費者對於航空公司其實也不會建立什麼特別的情感或偏好，對航空公司來說，沒有什麼回頭客，這樣的情況，造就供需雙方都不太在意品質，價格就是唯一選擇的目標，所以只求低價而不需要太在意服務品質就變成航空公司的終極策略，對了讓機上的座位充分的利用，超賣機位的現象也就可以理解了。

回到這一次的美聯航空的事件，雖然不是超賣機位，而是希望讓自家員工能夠搭上飛機，雖然有提出補償金讓志願者下飛機，可是如果沒有志願者的時候，其實大家都會想到那我們就把補償金提得更高，如果 800 美金不夠，提高到 1000 、 1200 甚至到 1500 ，高到某一水準的時候肯定會有人願意下飛機，特別是由事後來看美聯航空因為打人事件面對輿論的批評、形象的受損、股票市值的下跌，還有後續官司賠償，早就超過當時可以給的補償金的幾十萬倍甚至百萬倍！那麼，為什麼航空公司寧可把人拉下飛機，卻不願意提高補償呢？

其實這間接說明了把人直接拉下飛機並不是什麼新鮮事（特別是這件事情發生後，有許多的人都在網路上分享自己搭飛機的不好經驗），不過答案就像我們上面說的，其實是中位數的搭機次數也才兩次，這類似賽局裡的「一次性賽局」（ One Shot Game ），我跟你其實只有這一次會相遇，可能沒有下次了，所以我也不需要跟你有什麼合作的關係，雖然乘客未必會再搭乘，而航空公司的名聲相對比較重要，但只要我的機票永遠保持的競爭力，其實有些微不好的回憶，乘客還是會繼續選擇我這家航空，還是會持續選擇價格，而不是選擇品質。

綜合上面所說的，美國國內航空這麼不注重品質卻一味的追求低價，甚至無禮的對待乘客，其實就是上面這些因素共同影響的結果。

後記：說個相關的題外話，上面提到美國尚未有高鐵，或許未來仍然還是沒有，或是只有局部的興建，有人做過研究，高鐵的距離優勢在 1000 ～ 1500 公里以內，也就是說 1 千多公里內高鐵勝過飛機，而超過 1500 公里，飛機就遠遠勝過高鐵，所以高鐵比較適合東亞國家，這種地小人稠密度高的地區，反過來說，美國還是地廣人稀，所以即使蓋高鐵，大概也只有東西岸一些人口較密集的地區才有機會新建，那種跨東西岸的長距離高鐵肯定是不具效益的 ，所以美國還是適合國內線的飛機，而像台灣，高鐵就把國內航線給打趴了，低價、迅速、不需要通關，就成了高鐵的最大優勢。

張政說經濟，我們下次見！