經濟日報在 2017 年 12 月報導，美國中央情報局 CIA 最新發布的世界概況（ Wolrd Factbook ）顯示，總生育率最低的前五名依序為新加坡（ 0.83 ）、澳門（ 0.95 ）、台灣（ 1.13 ）、香港（ 1.19 ）及波多黎各（ 1.22 ），其中只有台灣的人口數夠規模，其他全都少於 1,000 萬人。
生育率最高的前十名中非洲國家包辦了九個。尼日的生育率最高為 6.49 ，二至十名依序為：安哥拉 6.16 、馬利 6.01 、蒲隆地 5.99 、索馬利亞 5.80 、布吉納法索 5.71 、烏干達 5.71 、尚比亞 5.63 、馬拉威 5.49 、阿富汗 5.12 。美國的生育率為 1.87 ，排第 143 名；中國為 1.60 ，排第 182 名。
此外，根據鉅亨網在 2018 年 1 月報導，聯合國經濟和社會事務部人口司發布世界人口展望，預計到 2050 年，全球總人口將達到 94 億至 102 億，相較於 2017 年增加約 30% 。根據聯合國的預計， 2017 年中國人口約 14.095 億，到 2030 年將上升至 14.412 億，但 2050 年將跌至 13.645 億，相較於目前人口大約減少 3.2% 。並且到了 2050 年，較多歐洲國家人口降幅均較大，包括保加利亞（ -23% ）、拉脫維亞（ -22% ）、烏克蘭（ -18% ）、葡萄牙（ 13% ）、希臘（ -11% ）；亞洲方面，日本的人口預計下滑 15% ，韓國下滑 10% 。
低出生率是主要人口減少的主要原因，在 2010 年至 2015 年之間，人口降幅較大的國家，其總生育率大約在 1.3-1.6 之間。
上述提及到的兩個新聞，提到了「總生育率」以及「出生率」，本篇財經周報將對於生育率與出生率相關的統計指標做一簡單介紹，並且探討生育率與出生率之間有什麼差異。
台灣社會指標的編製，是行政院主計總處根據聯合國「社會及人口統計系統（ System of Social and Demographic Statistics ； SSDS ）」架構，蒐集各社會領域資料，出版「社會指標統計年報」，提供整體綜合性社會統計。內容包括人口、家庭、健康、教育與研究、就業、所得與支出、住宅與環境、公共安全及文化與休閒等 9 個主要領域，以及運輸通信、社會安全及社會參與等 3 個輔助領域。而本篇文章探討的生育率與出生率相關的統計指標，即為社會指標統計中人口領域的部分。
在人口動態統計部分，先介紹幾個生育率及出生率相關指標：
1. 一般生育率：
為當年每 1000 名 15 ～ 49 歲育齡婦女的活產嬰兒數。
2. 年齡別生育率：
為一年內每 1000 位「某個年齡組」婦女之平均活產數，通常組距為 5 歲。
3. 總生育率：
指一個假設世代的育齡婦女按照目前的年齡別生育水準，在無死亡的情況下，渡過其生育年齡期間以後，一生所生育的嬰兒數或生育率。
4. 粗出生率：
當年每 1000 名年中人口之出生人數。
5. 粗死亡率：
當年每 1000 名年中人口之出生人數。
根據上述的定義，一般生育率與粗出生率相同點在於都是計算當年的出生人數，但是相異點在於一般生育率是以每 1000 名 15~49 歲育齡婦女為分母，粗出生率是以全國當年年中人口數為分母。若要衡量一國的出生比率的狀況，一般生育率比出生率要精確一些，因為它排除了「年齡結構」以及「性別」不同引起的偏差，以全國當年年中人口數為分母的粗出生率的問題，通常 15 歲以下以及 50 歲以上的婦女較難生產，以及男性是不能生產的。因此一般生育率比起粗出生率更能看出生育水準的變化，也更能顯示出婦女生育的意願。
而在時事新聞當中提及的「總生育率」，則是在計算出「年齡別生育率」之後，在年齡別生育率不變下，每 1000 位育齡婦女，一生中的活產嬰兒數，
在計算上為將上述的年齡別生育率加總之後再乘以 5 。據此，總生育率為一個「推估值」，是一個假設性的測量指標。
瞭解「粗出生率」、「一般生育率」以及「總生育率」之後，再看上述的時事新聞，就可知道為什麼要用生育率而不用出生率來做比較，並且也可以發現台灣育齡婦女的生育意願是全世界第三低的，少子化的問題對於人口、社會、經濟等方面將會帶來很大的衝擊及影響。