委任式民主（Delegative democracy, DD）的概念係由Guillermo O’Donnell（1994）所提出。他藉由觀察新興的民主政體發現，有些第三波民主化的國家，如阿根廷、巴西、厄瓜多、保加利亞、菲律賓、南韓與某些中歐及東歐國家，因獨裁或共產極權政體崩解而朝向民主轉型進程。但這些國家並沒有朝向代議式民主（representative democracy）發展，反而形成另外一種新型態的政體。
DD的國家或許能達到Dahl對多元政體所設下的某些標準，但O’Donnell認為DD形成的背景原因乃是繼承了過往威權政體的社會與經濟危機，並影響國家運作與政治後果而導致。DD的出現除了歷史背景因素的影響，O’Donnell認為其制度的關鍵乃在於缺乏「民主制度」（democratic institution），意即缺乏基本的民主遊戲規範。缺乏民主制度的制度性因素成為政體行動者間的重要中介因素。O’Donnell定義DD的特徵如下：第一，總統的家父長角色：總統鑲嵌於國家（nation）並且監管國家利益，他經由選民的授權得依其認為最佳的方式統治國家。只要在總統選舉中勝選，他的代表權凌駕於所有的政黨之上。選舉之後，選民／委任者恢復到被動的角色，成為總統統治行為的觀眾。第二，總統的權力結合極端個人主義與大政府機制：由於國家正在經歷社會或經濟的危機，必須透過統一分裂的各部門才能被治癒和拯救，此為受委任之總統的權力與「義務」。因此，總統與行政官僚是政治的最初和終極目標（the alpha and omega of politics）。技術官僚在經濟政策上尤為重要，總統必須抵禦社會、國會或政黨的雜音，直到治癒過程完成。第三，缺乏水平性課責：在DD當中僅有薄弱的垂直課責（vertical accountability），因其透過尚可稱為公平公開的選舉選出總統，但總統在政策制定上卻擁有優勢，規避其他權力的監督，意即總統不受到水平課責（horizontal accountability）。這也是DD無法被稱為代議民主的原因，代議伴隨著課責，DD的課責僅低程度制度化。
DD是一種具有瑕疵且脆弱的民主政治，因為總統的權力極大且不受到任何的制衡，人民將選票投給總統，後續施政皆由總統依據個人意志遂行。DD之所以還稱得上民主，係因尚存最低程度的公平選舉，然而一旦選舉的公平性遭到破壞，民主就蕩然無存，因此，DD很容易倒退為威權政治，與獨裁政治其實只有一步之遙（王業立主編，2025：138）。
- 參考資料：
- O’Donell, G.A. (1994). Delegative Democracy. Journal of Democracy, 5(1), 55-69.
- 王業立主編（2025）。政治學與臺灣政治（三版）。雙葉。
- 方彥鈞（2024）。政治學(概要)。高點。
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